胡子姓胡，秦侯府的家將，二十出頭，卻留了一臉胡須，自幼便跟著曹家叔侄倆，他們出將，他也跟著拜官，他們得兵權，他也跟著得勢，他只服從他們倆，從小如此，連老侯爺說話都不管用，更別說一個小小的侍女了——

芙蕖憤憤地回屋——大人臨走前交待她照顧好公主殿下，門外那根木頭比茅坑裏的石頭都硬，一步也不讓她出門，連廚房都不給去。

在屋裏來回轉了兩圈，想著從窗戶爬出去——不行，裝肚子疼——也不行，折騰了一上午，她都快筋疲力盡了，楞是一步也沒能跨出房門，倒是把小公主逗得前仰後合——也不失為一種收獲。

“你去開門，我跟他說。”小丫頭終於玩夠了，也餓了，對芙蕖如此交待一句。

——那木頭居然真得同意了——看來還是有權有勢的好，五歲孩子的話都比她的有分量。

“你不用要擔心，姑姑說下午來接咱們，就一定會來。”小丫頭一邊吃飯，還一邊安慰起她來，“父王就只有我哥哥一個嫡長子，只有他才能做齊國的王上，一當了王上，齊國就是我哥哥的了，你是未央宮的人，自然再沒人敢對你無禮，現在，你就先忍忍吧。”

芙蕖對這番話並不驚奇，驚奇的是它從一個不滿五歲的孩子嘴裏說出來，這王室的子女，果真不是常人能做得……說到永和宮，也不知道大人她們有沒有找到王後與王子，這場宮變到底會是什麽樣的結局呢？

結局就是——平分秋色。

長公主沒能殺死王後，王後也沒能滅掉長公主。

——長公主發動宮變的當下，王後和王子便在內廷侍衛的保護下離開，櫻或攜公主也逃過一劫，長公主最終只擄走了幾名妃嬪，以及幾位庶出的王子、公主。

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臘月初十，年僅十歲的小王子正式登基，盡管內有叛逆，外有強敵，但他始終還是成了齊國王上，生母詹氏晉為賢太後——主幼母少，齊國進入詹太後的時代——

太後的娘家開始掌權——

除夕之夜——

秦侯府終於搬回了都城，難得一家能聚齊，曹參心情大好，一改往日節儉之風，參茸海鮮的鋪張了一次。

孟府宅院因遭亂軍燒搶，正在修繕，曹參特意派人將孟家人接來一起過節——

曹參的夫人鄭氏與孟府庭的妻子是遠房姐妹，如此一來，更拉近了兩家的關系。

原本孟老夫人是想將二女兒許給曹彧的，可如今曹家兵權在手，她們孟府卻家道中落，曹家既不開口，她們也不好意思提及——而曹參，原打算年節時向孟家提親，可前日太後召見時，似乎有意給次子指婚，他現在就是想提也不敢提了，一樁好姻緣就此被擱淺。

“我早說過，世易時移，曹家今非昔比，怎麽可能再與咱們做親家，您就是不聽勸，前幾天姜府找媒人來時，就該答應了他們。”孟家長子搖頭嘆息，二妹年近雙十，哪裏還能再等。

“這也怨不得曹家，我聽你姨母的意思，你姨夫原本是想在年節提親來著，聘禮都準備好了，可如今曹家勢壯，婚事都在太後手中，哪裏由得了自己做主。”嘆氣，“當初要是聽我的，早早跟你姨夫把婚事定下來，也就沒有現在這些事了。”偏偏兒子一直想攀附長公主府，結果長公主府沒進去，曹家這邊也給耽誤了。

孟家長子靜默不語，確實是他當時欠考慮，可誰又會想到局勢變化這麽快！

母子倆各自怨嘆著往偏院行去——

他們一走，竹林小道上出來兩道人影——曹彧和曹重叔侄倆——他們是到東院來陪曹參老兩口守歲的。剛才孟家母子的話，他們當然聽到了，“知道太後給你定的是誰嗎？”曹重問小叔。

搖頭——雖然不知道，但能猜到，太後既然要指婚，當然會朝有利於她的方向，除了詹家，還有別人家嗎？

“希望不會給你找個女兒養。”曹重嘆息，他的妻子還不滿十四歲——那哪兒是妻子，純粹是女兒，弄得他現在特別怕回家。

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“姑姑，咱們什麽時候能到王城？”小公主月鵠——如今已經受封永寧公主，封地是齊國的永寧湖郡。因為養病，一直沒能回都城，如今痊愈，恰好櫻或在附近辦事，便打算一並帶回去。

“兩三天吧。”櫻或隨手將毛毯掀開，小丫頭脫去鞋子，鉆到她懷裏，一大一小，依偎著一同看書。

玉婆掀開門簾，領了三四個女孩魚貫進來——

“大人，都帶來了。”玉婆示意一下身後幾個女孩，“這幾位便是孫家的小姐。”

櫻或頷首，示意玉婆讓她們擡頭——詹家沒有適齡的女孩可以出嫁，只能去找太後生母的娘家……朝廷裏多個大元的子嗣未娶，正是結姻親的好機會，時近元宵佳節，太後等著給他們賜婚呢。

“幾位小姐請擡起頭。”玉婆道。

視線在幾個女孩臉上逡巡一番，嘆息，實在不合適，那曹彧、佟榕等都是相貌堂堂，讓他們接受這幾個，恐怕心裏會有怨。

玉婆明白這幾個不行，只得先讓她們退下——

“大人，沒幾天就是元宵佳節了。”太後賜婚在即，總不能空著手回去吧？

“再去找找吧。”這幾個帶回去，恐怕太後也不好找說辭。

“是。”玉婆最是為難，孫家子嗣本就不多，都城失守後又散落各地，找人都難，更別說才貌雙全的女兒了。

“姑姑，找這麽多姐姐來做什麽？”小公主好奇。

“幫他們找夫婿。”櫻或如實相告。

“……”小丫頭仰頭端詳櫻或半天，“姑姑，你為什麽不找夫婿？”

合上書，“姑姑辛苦這麽多年，倒頭來再去看夫婿的臉色度日，豈不是本末倒置？”

“為什麽要看夫婿的臉色度日？”小丫頭疑惑。

“沒有錢，沒有力氣，養活不了自己，靠著別人而活，當然要看別人的臉色。”起身，從軟榻上拿過鬥篷披上，再幫小丫頭也披一件，“跟姑姑出去走走。”

“那我長大也不找夫婿。”

“如果真是這樣，等姑姑老了就去陪你。”

一大一小，有一搭沒一搭地聊著，直到踱出院門——

芙蕖跟在一旁聽著，越聽越覺得不能接受，女兒家的本分就是出嫁從夫——有男人為自己撐著家，是件很幸福的事，孤苦終老有什麽好的？何況她們大人長得如此美麗，男人能娶到她，應該會捧在手心吧？哪需要看人臉色度日——不過聽姐姐們提過，她們大人是東笸籮人，那兒與中原的風俗不同，都是女人當王上的，也就難怪大人的想法奇怪了……

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“那些都是什麽人？”櫻或隨手指了指山下。

隨行的侍衛趕快上前，“那兒是一處新設的關卡，長公主南逃之後，將南郡的土地盡數收攏，失了地的百姓只好北上，因怕流民生亂，王上剛下了旨意——增設關卡。”

“……”增設關卡、防流民生亂……怕只怕堵不住啊，得想辦法疏導才是，否則那才可能生亂——

一名侍女上前，打斷了櫻或的思緒，“大人，秦侯府的曹彧將軍帶兵路過，詢問是否需要護送？”

曹彧？他的對手不是西邊的秦軍？到這裏來幹什麽？“讓他過來吧。”

“是。”

沒多會兒，曹彧打馬而來，到山道口時，跳下馬，馬韁扔給一旁的侍衛。

“曹將軍大老遠來這裏調兵？是秦軍打到都城了麽？”這小子身在西軍，手腳卻老往別人的地盤伸，想不防都不行。

曹彧勾唇，對她的戲謔不予置評——自從長公主逼宮，他沒有聽調令之後，這女人防他跟防賊一樣，想方設法分走他手中的兵權，以至他現在連西軍都快呆不下去了，“楚國太尉新卒。”他今天之所以特地繞過來，就是為了這件事。

“……什麽時候的消息？”櫻或微訝，順手把小公主交給芙蕖，讓她帶走。

曹彧的視線在遠處逡巡一圈，“剛得到的密報，已經死了半個月，一直秘不發喪。”

“……你想怎麽樣？”他特地來告訴她這麽重要的事，肯定是有所圖。

視線從遠處轉到她的臉上，“立刻在豫州屯兵。”楚國太尉是楚國頂梁柱，他一死，楚國必然內亂，屆時諸國肯定會發兵討伐，以期分得一杯羹，對齊國來說這正是奪下青華郡的好機會，而且還沒人會跟他們爭——青華郡是齊楚之間的一個重要關隘，十年前被楚國占據，每逢齊國天災人禍，楚國必出青華郡，對豫州一帶洗劫搶掠，煩不勝煩。

“……長公主在南郡日日挑釁，劉家在東郡也是聽調不聽宣，你父親在西邊抗擊秦軍，到處都是戰亂，太後哪來那麽多兵力？”她當然知道這是好機會，可是齊國現在沒有餘力。

蹙眉，“劉、張頂多算是內亂！劉家也根本不會再跟長公主聯手。”劉俊此人古板守舊，不會舍得大規模用兵，“東郡的兵力，根本不需要這麽重。”

“這話你可以去跟太後說。”

“……”太後要是能說通，他還會來找她？太後現在最看重的就是她兒子的王位，齊國的將來絲毫不在她的考慮範圍，“機會只有一次，錯過了，後果不是你能想象的。”這話他是拿手指著她說得，可見有多麽恨鐵不成鋼。

“……”櫻或別開一眼，看向遠處的夕陽，“你——如果關鍵時刻能聽調，就不會是今天這樣！”之所分掉他手中的兵權，就是因為他在關鍵時刻不聽旨意，是他先失去了別人的信任，否則今天他完全可以自己把兵調到豫州！

“身為齊國子民，關鍵時刻優先考慮的應是齊國！”而不是為了誰能坐上王位——當時他要是把兵力撤回來，秦軍根本不可能退出齊境，今天的都城也不會這麽安穩！

“你大可以現在就去豫州，我想應該沒人會攔你。”黨派之爭，向來你死我活，不站好了位子，誰會給你兵權？沒有兵權，他能帶走的只有自己，“想做一挽狂瀾的英雄，首先得把自己的位子坐穩，否則就是匹夫之勇。”與人爭論對錯的——永遠是拿不到權力的那個。

聳眉，“匹夫之勇不正是你想要的嗎？”通天徹地的英才，在她們面前只能是一個“死”字，因為她們害怕自己駕馭不了。

“那你就做好匹夫之勇。”讓她們放心。

爭論不休——

……

夕陽西下，紅霞滿天，那對男女似乎沒有停下的意思……

作者有話要說：

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